Este libro está formado por los estudios correspondientes a once familias de esquizofrénicos. Trata, pues, de las familias de los pacientes, ya que fue intención de los autores mostrar el medio social inmediato en que se mueven los enfermos, con la idea de sugerir posibles nexos causales entre los familiares y los orígenes y el desarrollo del padecimiento. Así, las tesis de Laing y Esterson contradice el tradicional supuesto de considerar la esquizofrenia como una enfermedad que cae dentro del ámbito de la clínica médica, para hacerla aparecer como una creación fundamentalmente social. Los autores dedican primordialmente atención a aquellos síntomas que expresan un proceso patológico subyacente, y obtienen éxito notable al mostrar que, cuando se analizan desde el punto de vista social, resultan perfectamente explicables como recursos inventados por los enfermos, al vivir dentro de un ambiente y en una situación que han venido a resultar intolerables para ellos. Cordura, locura y familia constituye la primera presentación formal de una nueva teoría de la esquizofrenia, cuyos antecedentes ya se habían dado a conocer en otras obras y que ahora merecen el sólido apoyo de los estudios prácticos. Además, es evidente su importancia como contribución a la ciencia de las personas, como aplicación fenomenólogica a los grupos sociales y como método para comprender la esquizofrenia como una serie de hechos que se desarrollan en el seno de la sociedad.