Juan Luis Vives (Valencia. 1492 - Brujas, 1540) —el filósofo reformador de las disciplinas y el más iportantrre de los humanistas españoles— analiza en El arte retórica los fundamentos sobre los cuales descansan originariamente el discurso, el saber, el pensamiento y la historia del hombre.  El autor de ascendencia judía nos descubre en su relevante tratado de De ratione dicendi (1532) el sentido de las palabras y las múltiples funciones de la elocución. Vives se opone a los esquemas de la oratoria tradicional y asegura, por ejemplo, que sólo la elocutio constituye el objeto propio del arte retórica. La retórica es la ciencia reina y la corona de las artes del sermo, la garantía de la historicidad del lenguaje y de la reflexión especulativa. Esta primera edición bilingüe del De ratione dicendi ofrece ahora al lector hispanohablante la clave de una de las más significativas aportaciones del humanismo al pensamiento del siglo XVI: la concepción vivista del lenguaje. Si el sermo communis es la materia de El arte retórica, el pensador valenciano, que vivió la mayor parte de su vida en el norte de Europa, denuncia repetidamente en su obra el falso protagonismo que la Escolástica había atribuido a la res y a la antología. Vives exige, por el contrario, la primacía de la lengua del pueblo, pues en ella radica la fuerza dialéctica y cognoscitiva de las palabras. Contra el olvido secular del verbum, del sermo y de la elocutio por parte de la metafísica, Juan Luis Vives logra suprerar la determinación racional del lenguaje al reconocer que la palabra metafórica, el saber inventivo y el discurso retórico son la expresión histórica, la representación ingeniosa y la eficas respuesta del hombre a sus propias necesidades.