Entre 1907 y 1911, Ferdinand de Saussure dio tres cursos de lingüistica general en la Universidad de Ginebra. Éstos supondrían, en líneas generales, el nacimiento de la lingüistica contemporánea. A su muerte, Ch. Bally y A. Sechehaye publicaron, a partir de las notas y los apuntes de los alumnos, el Curso de lingüistica general (1916), base de los estudios lingüisticos modernos. En él, Saussure define, por primera vez, conceptos clave, adjudicándoles una ecepción determinada, avalada posteriormente por la lingüistica. Términos como sincronía, diacronía; lengua, lenguaje, habla; signo, significado, significante; unidad lingüistica, circuito de habla, estado de lengua, etc., nacen en el Curso de lingüística general, para pasar luego a manos diversas que los redefinen desde los enfoques partiulares: la estilística ginebrina de Bally, los fonólogos y estructuralistas de la escuela dre Praga, la psicolingüística, la escuela glosemática y Chomsky, entre otros. Pero, a pesar de la diferencia que mantienen todas las escuelas, la base de su trabajo arranca del Curso de lingüística general, que afectó a todas las ramas de las ciencias humanas. El pensamiento dre Saussure representa, junto con el de freud, uno de los puntos de partida del dresarrollo actual de las ciencias. La presente edición incorpora en las notas de Mauro Armiño los frutos dre los trabajos saussureanos más recientes, que aportan críticas y rectificaciones -avaladas por los apuntes manuscritos de Saussure o por la confrontación de los cuadernos dre los alumnos- al texto preparado por Ch. Bally y A. Sechehaye.