Este libro aborda los aspectos fundamentales que definen nuestra condición humana: la exclusiva capacidad para el lenguaje, la naturaleza y los límites de la mente humana y las posibilidades del bien común en la sociedad y la política. Mediante un estilo  preciso y exento de tecnicismos, Chomsky examina en profundidad cincuenta años de desarrollo científico en el estudio del lenguaje, esbozando cómo su propia obra ha tenido repercusiones en la concepción de los orígenes de éste, la estrecha relación entre lenguaje y pensamiento y su eventual base biológica. Chomsky analiza cómo nuevos descubrimientos han superado lo que en el pasado parecían presunciones muy problemáticas. Asimismo, examina el ámbito y los límites evidentes de las capacidades cognitivas humanas y lo que nuestra mente es realmente capaz de investigar a a luz de la historia de la ciencia, la reflexión filosófica y la percepción actual. Pasando del ámbito del lenguaje y de la mente al de la sociedad y la política, concluye con un examen exhaustivo y de una defensa filosófica de la postura que define como «socialismo libertario», demostrando su crecimiento conceptual a partir de nuestro pasado histórico y su inmediata relación con temas de actualidad.