Por derecho internacional privado se entiende el conjunto de principios que determinan los límites en el espacio de la competencia legislativa de los Estados cuando ha de aplicarse a relaciones jurídicas que pueden estar sometidas a más de una legislación. Para Martin Wolff, el destacado profesor de la Universidad de Berlín, la función del derecho internacional privado es determinar qué ordenación jurídica —entre varias vigentes a un tiempo—, debe aplicarse a una relación determinada en la vida real; cuál de los diversos sistemas jurídicos simultáneamente válidos es aplicable a una serie dada de hechos. Lo llama también derecho de colisión y lo ubica dentro del derecho privado porque "cuando un código civil establece la circunstancia  en la que él mismo deberá ser aplicado, tal determinación tiene el carácter de derecho privado, dado que persigue la realización de la justicia en las relaciones de los particulares entre sí. En esta obra, el autor hace un estudio profundo del tema, comenzando con el objeto del derecho internacional privado, para después hacer un bosquejo tanto de su historia como de sus fuentes, para continuar con el análisis de sus principios generales, el derecho de las personas, la teoría general del negocio jurídico, etc. conduciéndonos con ello por las materias que comprende el derecho internacional privado: Nacionalidad, Condición jurídica de los extranjeros y el Conflicto de leyes y de jurisdicciones. Conceptualizar esta rama del derecho ha sido una labor ardua de los tratadistas versados en la materia, dado que es una de las áreas jurídicas más amplias, por vincularse prácticamente con todas las ramas del derecho, y sobre todo, por la gran cantidad de casos concretos que son objeto de su estudio. Creemos que esta obra será de gran utilidad para los interesados en el tema.