La Ilíada, posee una indiscutible unidad de plan y desarrollo. Mantiene el argumento que circunscribe los hechos al fenómeno de la cólera de Aquileo con sus funestas consecuencias. Como escenario se presenta el de la guerra de Troya, descrita como un lejano pretérito, con detalles a veces exactos o verosímiles y a veces anacrónicos. Una copa de oro adornada con dos palomas, que se encontró en las excavaciones de Micenas, coincide con la descrita de la copa de Néstor y los adornos del escudo de Aquileo revelan caracteres egipcios y egeos. En cambio sólo puede haber pertenecido al siglo VIII una coraza, como la de Agamenón, y algunos templos y estatuas de dioses a menudo mencionados en el poema. Apenas quedan en la Ilíada leves rastros de la primitiva religión prehelénica. el Olimpo homérico, con sus habitantes, tan humanizados en lo referente a las pasiones, vicios, defectos, etc., refleja la mentalidad despreocupada de las tierras jónicas, próximas a ver el alba de la investigación filosófica. En cambio, la antiquísima materia épica, a base de luchas y duelos en los cuales sólo brillan reyes y príncipes mientras las masas de los milicianos combaten y mueren sin gloria-, es ya extraña al tiempo en que se compuso la Ilíada. Pero hasta estas maneras anticuadas de platicar y combatir son gustadas por los nobles que reconocen en ellas supervivencias de una gloriosa tradición. En cierto sentido podría también decirse que la Ilíada es una epopeya caballeresca, siendo el único elemento vivo de la naturaleza el mar, porque todos los sitiadores han tenido que atravesarlo y les preocupa si será propicio durante el regreso a sus respectivos países.