Don Quijote de la Mancha es la primera obra genuina y desmitificadora de la tradición caballeresca, por el tratamiento a modo de burla. Representa la primera novela moderna; ejerció una enorme influencia en la narrativa europea, se ha considerado el mejor trabajo literario jamás escrito,encabezando la lista de las mejores obras literarias en la historia. La novela consta de dos partes. El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, publicada en 1605 y la Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha, publicada en 1615. El relato comienza describiendo a un hidalgo de aspecto pobre, Alonso Quijano, oriundo de un lugar indeterminado de la Mancha, enloquece leyendo libros de caballería y cree ser un caballero andante medieval. Se nombra a sí mismo: Don Quijote de la Mancha y a su corcel como Rocinante, reconstruye las armas heredadas de sus bisabuelos ademas de elegir a la dama de quien estará enamorado. Se lanza al campo en una primera salida, aunque recuerda que no ha sido nombrado caballero, por lo que llegando a una posada, que él confunde con un castillo en este lugar se lleva a cabo una cómica ceremonia donde Don Quijote es nombrado caballero por el posadero, a partir de este momento reanuda su viaje con mayor brío. Le suceden toda suerte de tragicómicas aventuras en las que, impulsado en el fondo por su bondad y su idealismo, busca desfacer agravios y ayudar a los desventurados. Profesa un profundo amor platónico a su dama. Dulcinea del Toboso, que es realidad una campesina de muy buen parecer. Entre la primera y segunda salida, Don Quijote requiere los servicios como escudero de su vecino, un labrador llamado Sancho Panza, a quien promete grandes mercedes, en especial hacerlo gobernante de algún reino que conquiste en sus aventuras. Es entonces que aparece el otro personaje fundamental de la novela, quién permitirá a Don Quijote dialogar y dar equilibrio a su extremo idealismo. En la segunda salida, se convierte oficialmente en su fiel escudero Sancho, acompañando a Don Quijote una vez más a la batalla en demanda de ejercer su nuevo oficio. En este momento ocurre su más famosa aventura. Don Quijote lucha contra unas enormes criaturas, que no son otra cosa que molinos de viento, pese a las advertencias de el pobre Sancho Panza.