L a figura de Sor Juana está llena de misterio; una mente en debate entre la razón y la pasión y un alma dividida entre dos mundos, la decadencia de España y el nacimiento de México. ¨La palabra seducción, que tiene resonancias a un tiempo intelectuales y sensuales —dice Octavio Paz—, da una idea muy clara del género de atracción que despierta la figura de Sor Juana Inés de la Cruz. " El enigma de la monja mexicana es muchos enigmas: ¿cuál es el lugar y la significación de su obra, especialmente de su poema Primero sueño, en la historia de nuestra poesía? ¿Por qué renunció a la pasión de su vida: las letras y el saber?, ¿esa renuncia fue el resultado de una conversión o de una abdicación? El libro de Octavio Paz responde con luz inteligente a estas preguntas. La obra de sor Juana surge del mundo cerrado de la sociedad aristocrática de la Nueva España. desde el siglo XVII sus trabajos han cautivado a sus lectores y son, aún en la actualidad, parte importante de la literatura hispanoamericana. Ya en 1873, Juan León Mera publica en Quito la primera edición moderna de Sor Juana (Obras selectas); veinte años después, en 1893, en Madrid, aparece el estudio de Marcelino Menéndez y Pelayo sobre su obra (Antología de la poesía hispanoamericana). Desde entonces se han sucedido, a la par, las ediciones de los textos, cada vez más depuradas, y los ensayos críticos y biográficos. El libro de Octavio Paz recoge así cien años de estudios sobre Sor Juana, al tiempo que reflexiona sobre la poesía y el lugar de la poeta en la sociedad novohispana.
