Mathieu de Fossey (Francia, 1805-10870) llegó a México en 1831 como miembro de una compañía francesa de colonización establecida en la región de Coatzacoalcos, punto estratégico para el canal interoceánico en el istmo de Tehuantepec que entonces se proyectaba construir. No obstante el fracaso de este intento de colonización, De Fossey optó por quedarse en nuestro país, en donde vivió hasta 1857, con un intervalo de dos años, 1841-1843, en que permaneció en su tierra natal. Plasmó su larga estancia en México en diversos artículos y dos libros, uno publicado en 1844 en México y otro en Francia en 1857 y reeditado en 1862. De hecho, el segundo texto es una edición en francés corregida y aumentada del primero. La publicación mexicana la realizó Ignacio Cumplido, y es la que ofrecemos al lector. En su libro de 1844, De Fossey señala un objetivo concreto: rectificar las falsas opiniones que los extranjeros han escrito sobre México. Sin embargo, dado el momento político del país y sus intereses personales, las rectificaciones conciernen únicamente a la geografía y el carácter social del pueblo mexicano, y no hay ninguna referencia crítica respecto al gobierno ni a la política, en lo que curiosamente difiere de la edición francesa de 1857. En esta obra, De Fossey nos ofrece una narración de primera mano, que enriquece el conocimiento de la primera mitad del siglo XIX mexicano. Sus testimonios, por otra parte, no son los de un aventurero o un observador transitorio, sino los de un inmigrante que viajó incesantemente mientras radicó en nuestro país.
